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第418节（第2页）

明摆着四姐对此君没有兴趣，对相亲似也不大有兴趣，偏偏对相亲又来者不拒似的。珍卿曾经试图探寻四姐的心迹。

当时，四姐一闪而逝的黯然表情，转瞬又转换成谈笑自若，若无其事地说起在本邦的恋爱史。自从国内那场婚恋让她声名扫地，她出国后再没谈过像样的恋爱。

她完全不由自主地，每次都给恋情预设可怕的结局：空有志向没有钱的穷男朋友，她总感觉人家当她是摇钱树；家世优渥、挥金如土的权贵公子，她又鄙夷人家是胸无大志的败家子。

四姐的个性也是骄奢爱美，原来收敛起来的娇蛮脾气，随着名利双收也渐渐抬了头，加上她又总疑神疑鬼，患得患失，跟男性的交往总是无疾而终，在国外白白待了五年功夫，连一个能谈婚论嫁的都没有。

四姐虽愿意跟珍卿剖白心事，总还记得维护自己的尊严，这些事她自己点到为止，也不许珍卿和三哥多议论她，珍卿和三哥也没法给她深入的建议。

忙忙碌碌中，巡游欧洲的楚应星师兄终于回来，回来未久即邀请珍卿三人到公使馆做客。三哥因受法国华人赈济会的邀请，去襄助赈济会的募款活动，未便依期赴约。就由四姐带珍卿去总领馆拜访。

一向只是书信往来的师兄妹，终在异国他乡当面相见，楚师兄沉稳中掩不住的欣悦之态，让珍卿初见他便觉恍似故人，稍时，才觉楚师兄言态与李先生相似，他大多数时候是寡言少语的。

楚太太的热情便叫人难招架了。奚清兰女士嫁给楚师兄之后，陪伴他在李先生府内求学，曾在李师父、李师娘那里侍奉，与李家人有难以割舍的骨肉之爱，因此对珍卿这个小师妹也很是移情。

珍卿给两位主人各送一幅画，一幅是在美国作的一幅《猫》，猫模特是钱寿诒太太的短毛猫，另一幅给楚师兄的画《雪松》，还是珍卿在纽约州休假时画的。楚太太听说是极喜欢猫的，一见珍卿的中式工笔猫，果然立时爱不释手，赞不绝口。连城府较为深沉的楚师兄，看到那幅《秋松》时眉目也明显松弛。

珍卿给他们二位送上礼物，这夫妇二人更显和蔼可亲了。

楚太太与四姐早已是忘年交，四姐在公使馆熟络得像自己家，自然与楚师兄夫妇不必客套。

两下见面三个女人相谈甚欢，楚太太甚至心血来潮地提议，叫珍卿三人一齐住进公使馆，一家子骨肉也得以朝夕相对，她也方便给惜音介绍些青年才俊。

看着似在微笑的楚师兄，珍卿以书籍杂物繁杂难理，且交往的各界人士品流复杂，总出入公使馆恐怕妨碍楚师兄公务，比较委婉地拒绝楚太太的美意。

其实，三哥未必抽不出一点时间，碍于他出国的初衷是政治避难，也碍于其他难以言说的因由，三哥不便来公使馆拜见楚师兄夫妇，更别提住在这个地方了。

意识到有点孟浪的楚太太，随即拉着陆si姐笑着说，他们做大事的人太有原则，不过请他们到这里住一住，倒像会妨碍什么国家事体似的，说四姐跟汤女士来公使馆帮忙，她倒常常留她们在此歇宿的。

尽管珍卿拂逆了楚太太美意，主人家的待客热情也丝毫不减。楚太太听说珍卿爱吃中国菜，午餐饭桌上竟全是中国菜色。不过楚夫人是闽州人，除了江州菜和禹州菜外，还有一些闽州菜点缀其间。

下午，珍卿和四姐在领事馆歇午觉，睡醒与楚太太一起散步半钟头。

吃点水果点心的时候，楚太太翻出两大册的老照片，带珍卿、四姐看楚师兄年轻时的留影。珍卿在其中看到梳着前清的发辫，年轻了很多号的李松溪先生，还有年轻质朴、内敛温和的师兄们，背景里还有前清轿夫、警察的照片。

珍卿看了不少李师父和李师娘从前的照片，小时候在磨坊店从未见他们展示的老照片，珍卿忽然想起少年求学的情景，老人多少次寻常的回眸静默，都掩抑着对逝去时代晦涩复杂的感情。神仙妖魔轮番粉墨登场的时代，人人都要托着几副面孔活着，大时代背景下的新人或旧人，其实过得都不容易。

照片中已经泛黄的时代影像，掐指一算，于今相隔不过二三十年，却仿佛经过数个世纪的剥蚀，都斑驳得不能看了。珍卿忽然异常思念李师父、李师娘，思念少年时代只为生计烦愁的日子，不知为何忽然要哭起来似的。她决定晚上给师父、师娘写写信，给禹州的亲友师长写写信。

晚上公使馆又来了一些客人，准确地说，他们是楚师兄的新晋属下。之前楚师兄巡视各地领馆，招聘不少中国高材生做见习秘书，这些人说是来交暑期的见习报告，还想顺便跟上峰楚师兄谈一谈。

珍卿奇怪他们赶着晚馆的点来。

楚太太却乐呵呵跟珍卿、四姐说：“如今不同往年的规矩，我一小还讲男女七岁不共席，跟表兄弟多讲了一两句，外祖就罚我们不许吃饭。现在男女交际不禁了，虽谈不上是什么硕师、名人，也是业有专长活泼泼的青年人，跟这些青年才俊多多交际，我们这些女流之辈也有长进不是。——当然，珍珍倒不须借他们求长进的。”

说到这里，她笑盈盈地按住珍卿肩膀，却看着盛施脂粉、美丽之极的四姐说：“不过，珍珍不是也说，如今之我，还是良师益友造就之我，人们总要多交些有益的朋友。珍珍，你说是不是？”

珍卿抿着嘴对四姐微笑，道：“谁说不是呢？”看来楚太太特意叫青年才俊们赶饭点的。四姐也意会到楚太太的用心，一点不扭捏地大方应下。

四姐虽然毫不扭捏地应下，对与公使馆的见习秘书相亲，说是心有期待又有点懒懒的。

晚饭前，四姐悄眯眯地跟珍卿说，别看楚师兄这公使似乎很威风，历年常听楚太太跟她抱怨，青年才俊也讲究良禽择木而栖，做外交官似乎能荣身显亲，但于救亡图存、富国强兵却无益。外交也不是所有人都看得上眼。盖因国家积贫积弱，各面总是仰人鼻息，便有一张三寸不烂之舌，没有国家实力为后盾，不过处处经受侮辱而已。

四姐说楚师兄曾有一位田秘书，前两年东洋人蚕食鲸吞中国土地，楚师兄带他到处斡旋，终究是捉襟见肘、徒劳无功，那些平常保持礼仪的外国朋友，给予中国外交官的只有虚伪的同情唏嘘，无人帮他们夺回失却的领土，那田秘书悲愤痛哭、经夜不息，最后自杀了。追悼会还是汤女士帮办的。

听四姐讲起令人唏嘘的前事，珍卿心里感到一阵滞闷，为了转移注意力才想，楚师兄夫妇对见习秘书如此盛情，也不见得只是为给四姐保大媒。

晚餐时，她们初见四位外交口青年才俊，觉得他们倒配得上“青年才俊”这等美誉。楚太太先介绍四姐的情况，又将珍卿介绍成四姐的表妹，还是已经订婚的那种表妹。

除了乍见两个年轻女孩的惊愕，还有性情腼腆者表现的一点羞赧，这四位才俊确实意气昂昂，任何话题总有人能侃侃而谈，给人的印象还算不错。

连对外交才俊兴致缺缺的四姐，都不觉间端起最好的礼仪姿态，餐桌上暗暗留意四位才俊的表现，有两三位才俊似也有意向四姐展现自己。就是名叫修幸民和韩道茵的两位，那位位相对缄默的冯至成君，似乎也对四姐有些好感，不过他完全没有格外表现自己。

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