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第73节（第3页）

沈澜沉吟良久，忽然道：“秋鸢，你去寻谷掌柜，叫他去问问李老爷、赵老爷家里，可有收到湖广巡抚的帖子？”谷仲是沈澜手下负责米粮生意的另一人。

秋鸢应了一声，步履匆匆离去。

沈澜大约等了半个时辰，谷掌柜便匆匆赶来了。

一见沈澜到了议事厅，谷仲便起身禀报道：“夫人，李老爷、赵老爷家里也都收到了帖子。”

沈澜叹息一声，这二人与她，是整个湖广最大的三家粮商。

“夫人，巡抚突然下帖子请粮商赴宴，是不是来要粮的？”语罢，又道：“听说魏国公世子带兵入了湖广，这当兵的得吃粮啊。”

沈澜沉吟道：“恐怕是。“这样一来，她便不能去赴宴了。若撞上了裴慎，岂不是自寻死路。

“谷叔，明日你代我去赴宴，只说清明时节，刚刚祭祀过亡夫，心中悲苦，酒后风寒，病倒了，不好过给诸位贵客。”

谷仲点点头，又迟疑道：“那夫人，咱到底给不给粮啊？若要给，给多少？”

沈澜沉吟道：“你只管看着，宴上其余粮商给多少，咱们便给多少。”随大流、不出挑最安全。

待谷仲应了一声，沈澜又道：“若宴上出现了魏国公世子，或是巡抚提及了世子，你便私下里去拜访世子，照着两万石给。”

“两万石！”谷仲惊呼道：“夫人何至于此？两万石给出去，咱们半年白干！”

沈澜叹息道：“湖广巡抚手里没兵，光杆子一个，他来要粮，意思意思给个几百石也就罢了。可若是那魏国公世子来要，手握雄兵二十万，哪里敢不给呢？”

谷仲急切道：“便是要给，何至于给这么多？两万石粮食啊！咱们手里的湖田、垸田拢共也就十顷。夫人还开了高价，收购福建的山薯、广东的猪肝薯、番薯，还有沿海的玉蜀黍，又得花钱找果农、种田老把式育良种，还得养活一支渔队南来北往的跑生意，还有新开的鱼塘，要养什么青鱼、鲢鱼……哪一样不要钱啊！”

谷仲唠唠叨叨个不停：“夫人还不肯提高米价卖粮食，非说要平抑米价，这平抑米价是官府的事儿，官府都不管，夫人倒好……”说到这里，他长长叹息一声。

“夫人是个仁善的。”语罢，又自嘲一笑：“若非夫人心善，小老儿带着个孙女打陕北逃进湖广，只怕要被饿死。”

沈澜叹息一声：“往事不必回首，总得往前看。”语罢，又安慰道：“谷叔，这两万石给了巡抚，只怕要被层层贪墨了去。给了魏国公世子，好歹能发到那些兵丁的手里，也算物尽其用了。”

裴慎既不喝兵血，也不役使军卒，军纪森严，粮饷给足，加之他军事天分极高，百战百胜，短短几年功夫，这才能拉起一支士气如虹的强军。

沈澜笑道：“我自湖广发家，若出了两万石便能将湖广水匪平了，也算报答湖广百姓了。”

谷仲长长叹息一声：“夫人实在不像个生意人。”

夜眠仅需六尺，日食不过三餐。多出来的富贵又有何用呢？

沈澜笑了笑：“求个心安罢了。”

作者有话说：

1.牛乳、鹤觞、花露百沸蒸之，出自张岱《陶庵梦忆》

2.活邢敖我前面提过，邢敖是个死刑犯，赶时髦的明人就拿活邢敖来骂人。——《明代社会生活史》

3.樊江陈氏橘出自《陶庵梦忆》。原句为“用黄砂缸，藉以金城稻草或燥松毛收之。……可藏至三月尽。”

4.明代有湖广熟、天下足的谚语，所以湖广多米。我觉得米价应该比较低。而很多其他地方，例如江浙一带虽然有田，但多种棉花等经济作物，粮食多为其他地方运过去的。所以从湖广运粮食去别的地方卖，肯定是有钱赚的。

5.明代湖广水系发达，所以多有围湖造田，铸堤防洪水，以保护开垦出来的田地，也就是湖田（结果湖田还不交税，三倍获利）。然后因为围湖造田导致水泊变小，调蓄能力不够，就会加剧洪灾。

——《明代湖广地表水体变迁研究》，项露林

6.山薯，闽、广等地土产；番薯，明末由海外传入广东，品种有白鸠、力薯、猪肝薯、番薯。

玉蜀黍，就是玉米。明代玉米已传入冀、鲁、豫、陕、甘、苏、皖、两广、云南等省。

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