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第119节（第3页）

连尘闻听这段故事，不觉一怔，道：“我原想她是个冷心绝情的人，对人都不大亲热，盖因那宁国府里不像话，她自己无依无靠所致，谁承想她竟这般有情有义。”

贾家的几位姑娘是什么处境连尘比谁都清楚，除了元春有王夫人做主，迎春有幸遇到了窦夫人，剩下两位姑娘几乎都是无人管的。探春嫡母面儿上虽好，实际上探春手里什么都没有，一年到头攒不到十几吊钱，惜春的父亲兄嫂就更不管她了，将她扔在宁国府里那么些年，竟像是宁国府里没有这么个小姐一样，也不知道她送的这些东西是如何俭省出来的。

连尘却不知惜春确实穷得很，并不比探春阔绰，但是窦夫人离京时，私下送了她一笔不少的财物，毕竟惜春随着迎春在自己跟前承欢了数年，心里也很疼她，又有一笔财物给了贾敏，将来好给惜春做嫁妆，加上惜春也有不少四季衣裳首饰，所以才有东西送到连家。又因现今是李纨和探春管家，宝钗监察，故她动作又便宜了些，方能送出来。

惜春性情极其冷漠，交好的姊妹寥寥无几，除了迎春和探春外，不在意宁国府风气愿意和她好的只有黛玉和连尘，连家落难，她自然不会袖手旁观。

与此相比，镇国公府和连城定亲的那家人就显得凉薄了。

与连城定亲的那位小姐名唤丽君，是牛继宗嫡亲的侄女，牛耀祖的堂妹，因牛家尚未分家，故按牛耀祖亲妹牛素君的排行，是镇国公府的嫡次女，人称二姑娘。

牛继宗和其弟嫌弃连家获罪，当即便要退亲，牛耀祖却不同意，他甚是敬佩林如海的为人，自己一向效仿于他，为人正直上进，如何能做背信弃义之人？是以据理力争，苦口婆心地道：“难道父亲和叔叔忘记了连家姑奶奶府上？咱们家是一等伯，人家却是一等侯！自己的亲兄弟被退了亲，将来如何同咱们家交好？”

牛耀祖难从信义上着手，只能与他们分析其中的利害，又着重提了林家和俞家。

牛继宗大手一摆，道：“怕什么？咱们四王八公联络有亲，那是上百年的老交情了，就算是一等侯，在朝廷里的地位也不及我这一等伯！”

牛耀祖无法扭转父叔的意思，只得悄悄地叫王熙凤亲自过去，先提前向连太太赔罪。

牛继宗兄弟的本意是叫媒婆直接去退亲，讨回庚帖，另外把聘礼都收拾出来了退给连家，理直气壮地说道：“咱们如此也算是帮了连家一把，他们家已是家徒四壁，这份聘礼退了回去，他们手里有了这么大的一笔银子，立时便复了几分元气。”

牛耀祖得知后，顿时哑口无言，一时竟对父叔无计可施。

虽然他一直都清楚自己父亲和叔叔的为人并不如何好，凡事只想着利益二字，可是连家刚刚出事，他们就立刻落井下石，实在有违君子之道。

退了亲，难道堂妹的名声就好了么？一样声名败坏，连累府上清名。

如果这门亲事不退，连家有镇国公府这门姻亲，在京城中也好，返回家乡也罢，任是官员也都不敢欺负他们家，毕竟镇国公府在京城里赫赫有名，其世交故旧遍布朝野，想替连家出气非常容易。谁知，自己的父叔竟要退亲，岂不是把连家逼向绝路？

凤姐口舌伶俐，向连太太十分赔罪，又说了难处，道：“我们大爷不想退亲，他常说，人生在世，都有起起落落的时候，谁能说府上老爷将来不能起复呢？连三爷是那样品貌出挑的人物，前程可期，我们大爷喜欢得很。可是我们大爷毕竟是晚辈，无法左右老爷和二老爷的意愿，故先打发我来向太太赔罪，也是想让太太心里有数。”

说毕，她又歉然一笑，道：“今儿来，是悄悄来的，我们家老爷们都不知道。依我们大爷的意思，是怕老爷派人来得突然，惊扰了太太。”

闻得镇国公府动了退亲的意思，连太太心头一凉。

虽然她隐隐有些预料，可是没想到居然来得如此之急。

很快，连太太脸上的神情就恢复了从前，苦笑道：“怨不得府上。谁家不疼女儿呢？都想女儿嫁得好，不想女儿吃苦受罪，我明白府上二位老爷的爱女之心。我这小儿子，因他父兄连累，日后哪里还有什么前程？便是想科举出身也不能了，没的连累了牛小姐的终身，退了倒好，彼此清静，退了亲，我们正打算回家乡去等他老子回来。”

凤姐听了，陡然生出几分敬佩来。

事情都到这种地步了，连太太居然还是这般豁达，竟也没怨恨他们镇国公府。凤姐想，若是自己的儿子因这样的事情被退亲，她一定会亲自登门闹他们一个天翻地覆，既然嫌弃他们家败落，那就都坏了名声好了，自己闹过，看看退亲之后，小姐还能说到什么好亲事。

一时之间，凤姐原先预备的许多话都不用说出口了。

连太太看到她脸上的惊异之色，不觉好笑，旋即长叹道：“倒不是我想得开，只是想好聚好散罢了。”自己家失势，镇国公府风头正盛，何必得罪了他们家，叫自己家雪上加霜？

她眼前只有连城这么一个儿子，哪能再有不测？

牛继宗的性子，她虽未亲眼所见，却也听说了不少，最是睚眦必报。原想着这样的人物极其护着家人，也能帮衬连城的前程，故此精挑细选下来，最终不顾贾敏劝阻，定了这门亲事，谁知竟真是自己看走了眼。

如了镇国公府的意，年轻有为的牛耀祖心中有愧，势必不会对连城将来的前程袖手旁观，而牛继宗兄弟也不会再用权势逼着他们退亲，也算是两全其美。

从前不觉得，现今才知道一朝败落，事事只能忍气吞声。

连太太觉得连城被镇国公府退亲，不仅镇国公府落下凉薄无信之名，就是连城的名声也不会好，谁家儿子被女家退亲名声能好？遂婉转道：“牛大奶奶回去跟府上说，明儿我亲自请媒人送庚帖回去，不必府上亲自来了，免得对牛二小姐名声不好。”

连家去镇国公府退亲，只说家中败落至极，怕耽误了牛丽君，别人知道后会说他们家有情义，体贴女家，丝毫不会影响连城的名声。同时，也免得由镇国公府退亲，牛丽君名声有损，亲事不顺时，镇国公府来寻他们的晦气，把牛丽君婚事不顺的怒火撒在他们家头上。

也算是结个善缘罢，他们家风雨飘摇，再经不起任何波折了。

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