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第2386章 龙潜于渊31（第2页）

远处的山脊上，老瞎子的身影慢慢站起来，白瞳对着东方的微光，竹笠下的嘴角微微上扬。他捡起地上的铜铃碎片，重新拼好，铃舌上刻着的“安”字在晨光里泛着光，像个未完待续的承诺。

雾气彻底散了，山坡上的艾草重新抽出绿芽，绕着石碑疯长，像在编织一张巨大的网，网住所有等待回家的脚步。林野的短刀在石碑上刻下新的名字，石屑纷飞，像在撒一场漫长的告别，又像在种一场盛大的归来。

挖开的泥土里混着细碎的骨渣，白得像碾碎的瓷片。林野把铁皮盒里的日记按在无字碑前，纸页被晨风吹得哗哗响，最后那行“踩着我的骨头过去”的字迹突然洇开，墨色顺着石缝渗进地里，像在给深埋的秘密喂水。

他扛起半截石碑往老槐树下走，碑座的野菊花纹刮过草叶，留下道淡红色的痕迹，像被草叶划破的皮肤在渗血。三年前发现赵三柱的那棵老槐树，树皮上多了圈新的刻痕，是他昨晚用短刀划的，像给树做了个标记，又像在和什么东西约定。

树下的泥土果然比别处松软。挖下去三尺，短刀碰到块锈迹斑斑的铁板，掀开来看，是个半腐朽的木箱，里面码着整整齐齐的小布鞋，红的、绿的、绣着虎头的、缝着碎花的，足有七十三双，鞋码都停留在孩童大小，像一群被冻住的小脚印。

“是‘等鞋人’留下的。”老瞎子不知何时出现在身后，竹笠上还沾着蚀骨瘴的白霜，灰布衫的血花已经发黑，“你爹十年前就开始找这些孩子，找到一双鞋，就记一个名字，他说孩子的脚长得快，要是鞋还在，人就不算真丢了。”

林野捏起只绣着野菊的红布鞋，鞋帮里塞着张泛黄的糖纸，印着早已停产的“蜜蜂牌”水果糖。他突然想起自己小时候总偷妹妹的糖吃，三个小丫头追着他打，父亲就蹲在门槛上笑，手里的鞋楦敲得哒哒响——他年轻时是镇上有名的鞋匠，最会做虎头鞋。

老槐树的根须缠着木箱往上长，根系里裹着更多细碎的骨头，有的还穿着小小的布鞋，像脚还没从鞋里抽出来。林野把无字碑竖在木箱旁，碑面新浮现的“林念、林思、林想”三个名字突然发亮，照得树根里的骨头微微震颤，仿佛要从鞋里走出来。

铜铃在怀里发烫，林野解下来挂在槐树枝上。风一吹，铃铛撞出的声响里混着细碎的脚步声，像孩子们光着脚在落叶上跑。他数着声响里的步数，不多不少，正好七十三步，和木箱里的布鞋、石碑上的名字、收骨人杖上的骨头数完全一样。

“七月初七要开‘还魂路’。”老瞎子用木杖拨开树根，露出块刻着花纹的青石板，“但这条路要用人的念想铺，你爹攒了十年的念想，还差最后一把火。”他突然抓住林野的手腕，把短刀按在他手背上，“得用活人的血画‘引魂符’，越亲的人，血越管用。”

刀刃划破皮肤的瞬间，铜铃突然爆响。林野看见青石板下浮出无数双眼睛，黑的、亮的、带着泪的，都在盯着他手背上的血珠。他想起怀表照片上妹妹们的眼睛，也是这样亮，像浸在水里的黑葡萄。

血滴在青石板上，晕开的纹路慢慢连成个复杂的符，像只展开翅膀的鸟，又像个正在奔跑的人。老瞎子把日记里的照片按在符中央，照片上所有人的铜铃吊坠都在发光，和槐树上的铃铛产生共鸣，震得树叶簌簌往下掉，每片叶子上都映着个模糊的孩童影。

“这些孩子不是被瘴气吞了。”老瞎子的白瞳里映着符的红光，“是被‘替身棺’换走了。十年前镇上出过场瘟疫，死了七十三孩子，镇长为了平息民愤，偷偷用活孩子去祭山神，你爹发现时，已经换走六个，其中就有你三个妹妹。”

林野的手猛地收紧，短刀差点捏断。他记起十岁那年夏天，镇上的药铺前堆着高高的棺材，每个棺材前都插着块小木牌，写着“早夭童男童女”。母亲把他锁在屋里，不让出门，说外面有吃小孩的鬼。

青石板突然裂开，露出个黑沉沉的洞口，里面飘出股熟悉的甜香，比蚀骨瘴的枇杷膏更浓，像混合了水果糖、虎头鞋的桐油味、还有母亲头发上的皂角香。老瞎子把半截青铜镜扔下去，镜面的裂纹在洞里拼出条路，路上铺着七十三双小布鞋，每走一步，鞋就会消失一只，像被什么东西穿走了。

“替身棺就在洞底。”老瞎子的声音发颤，“镇长用桃木钉把孩子们的魂钉在棺材里，让她们替瘟疫死的孩子受罚，你爹这些年挖坟、收骨、刻碑，就是想把桃木钉拔出来，可他一个人的血不够……”

洞底突然传来指甲刮木头的声响，像有人在里面抓棺材板。林野把怀表掏出来打开，表盖内侧的照片在符光里变得清晰，三个妹妹正扒着块木板往外看，木板上钉着根生锈的桃木钉，钉帽上刻着个“镇”字。

“我去。”林野把短刀别在腰上，抓住垂下来的树根就要往下跳。老瞎子突然拉住他，灰布衫的口袋里掉出个布偶，是用碎布拼的小女孩，缺了条胳膊，脖子上缝着个小小的铜铃。

“这是你妹妹林念的。”老瞎子的手在发抖，“当年你爹抱着三个丫头跑，被镇长的人追，林念把布偶塞给我，说‘爷爷，等我回家给你补胳膊’……我是你们家的老邻居，你爹让我在山上守着，等你来找。”

树根突然剧烈晃动，洞底的刮挠声越来越急。林野看见青石板的裂缝里钻出根桃木钉，钉尖上缠着缕头发，黑的、黄的、带着蝴蝶结的，都是小女孩的头发。他咬着牙往洞里爬，树根上的倒刺刮破手心，血滴在布偶的断胳膊上，断口处竟长出缕红线，像新接的血管。

洞底果然摆着七十三口小棺材，每口棺材上都钉着根桃木钉，钉帽的“镇”字在符光里泛着黑。林野找到刻着“林念”的棺材时，钉帽上缠着的正是布偶同款的黄头发，他用短刀撬钉帽，刀尖碰到钉子的瞬间，棺材里传来声清晰的哭喊：“哥！”

像极了小时候林念被抢走糖时的哭声。林野的手突然没了力气，短刀当啷落地。他想起妹妹总爱跟在他身后，奶声奶气地喊“哥”，摔倒了也不哭，就举着断了胳膊的布偶等他来抱。

“桃木钉要顺着钉进去的方向转三圈才能拔。”老瞎子的声音从洞口传来，带着喘息，“你爹在每个钉子上都做了记号，看钉帽的纹路！”

林野捡起短刀，果然发现钉帽的“镇”字边缘有细微的刻痕，像个逆时针的箭头。他握着刀柄跟着箭头转，桃木钉松动的瞬间，棺材里涌出股白气，气里浮出个扎黄蝴蝶结的小女孩影，正举着断胳膊的布偶对他笑，脖子上的铜铃和槐树上的铃铛一起响。

“还差两个。”林野的声音发哑，撬下的桃木钉上沾着缕头发，他小心地缠在布偶的断胳膊上，红线突然变得更粗，像真的长在了一起。他挨着棺材找，刻着“林思”的棺材钉帽缠着根编了小辫子的黑头发，刻着“林想”的钉帽上是带着碎花的红头绳，都是他熟悉的模样——林思总爱编小辫，林想最宝贝那条红头绳，是母亲用嫁妆上的丝线编的。

当最后根桃木钉被拔出，七十三口棺材突然同时打开，里面空无一物，只有满地的小布鞋，和木箱里的款式一模一样。洞顶的青石板开始震动，林野看见无数个孩童影顺着青铜镜的光往上飘，穿红布鞋的、踩虎头鞋的、光脚的，都在往老槐树的方向跑，笑声像铜铃一样脆。

他跟着影子往上爬，出洞时正看见老槐树的枝叶间架起道银色的桥，桥上的孩子们都穿着新布鞋，林念举着补好胳膊的布偶，林思的小辫上别着野菊，林想的红头绳在风里飘，父亲的身影走在最前面，左肋的空缺处补着片槐树叶，像新长的肉。

“七月初七，等月亮圆了，桥就真能落地了。”老瞎子坐在青石板上，竹笠歪在一边，露出张布满皱纹的脸，左眉骨也有块月牙形的疤，和父亲、收骨人一模一样，“你爹当年把一半血渡给了我，让我能在瘴气里活下来，他说要是自己没撑到你找来，就让我把这些告诉你……”

林野突然明白为什么收骨人的后襟有野菊纹，为什么老瞎子的白瞳能看见瘴气里的东西——他们都是父亲用念想和血喂大的“替身”，替他守着无主坟，替他等还魂路，替他把未完的事做下去。

槐树上的铜铃突然集体发响，声浪撞向西坡的空地。林野望去，那里的无字碑已经刻满了名字，碑前的艾草长得比人高，每片叶子上都托着颗露珠，露珠里映着孩子们回家的路：有穿过镇子石板路的，有踩着田埂小路的，有趟过门前小溪的，最后都通向同一个院子，母亲正站在门槛上，围裙上沾着枇杷膏的甜香。

他蹲下身，开始在青石板上刻新的名字。不是失踪的孩子，是镇长、当年参与换棺的打手、还有那些知情不报的村民。老瞎子说，还魂路不仅要引好孩子，还要把坏东西锁在瘴气里，让他们永远看着别人回家，却迈不动步。

刻到镇长的名字时，短刀突然被什么东西吸住，石板下传来闷闷的撞击声，像有人在用头撞棺材。林野想起老人们说的“恶人魂重，会被自己的罪孽钉在地下”，他往石板缝里倒了些自己的血，撞击声果然停了，石板上渗出黑血，像罪孽在慢慢融化。

日头升到正午时，西坡的雾气又开始往这边飘，只是这次的雾气里裹着哭声，像那些被锁在地下的坏东西在哭。林野把半截青铜镜嵌在无字碑上，镜面的裂纹正好把所有名字框在里面，像给他们盖了个戳，证明这些人、这些事，都真实存在过，不是谁能抹掉的。

老瞎子在槐树下烧起一堆火，把那些生锈的桃木钉扔进火里，钉子烧化的青烟里，浮现出父亲十年前的模样：背着木箱在山里走，鞋上沾满泥浆，手里的短刀磨得发亮，逢人就问“见过三个扎羊角辫的丫头吗”，声音从洪亮到沙哑，最后变成收骨人那砂纸般的嗓音。

“你爹说，等孩子们回家了，就把他的骨头磨成粉，混在槐树种里。”老瞎子往火里添了把艾草，“他想看着树长高，看着每年春天开满花，像给孩子们铺了条香路。”

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