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第211章（第1页）

“我会尽我可能，做好一位牧师应尽的职责的。”爱德华·费拉斯先生再三向布兰登上校表示，“或许等我和露西结婚的那一天，布兰登上校你愿意出席？”

“我再愿意不过了，费拉斯先生。”布兰登上校道，“还有什么比亲眼看到一对相爱的年轻男女走到一起更让人喜悦的事呢？”

当然，对于布兰登上校来说，最令他感到喜悦的事除了他和艾莉丝小姐的婚事之外，再没其他的可能。

在爱德华·费拉斯先生道过谢后，布兰登上校便和艾莉丝小姐启程回了郎伯恩——他如今最为紧要的事情，是去征求班内特先生的同意。

一路上，向来稳重沉着的布兰登上校，也在即将面临的谈话下，流露出几分忐忑与紧张。他望着车窗外不断向后的风景，心中假想着各种可能。但无论如何，他想自己已经决计不会再松开艾莉丝的手。

这么想着，柔软细腻的触感自布兰登上校的手背传来。他回过头，就见艾莉丝那双黑色的眼眸里正倒映出自己紧蹙的眉眼和紧抿的嘴唇。

“你是在紧张吗，克里斯托弗？”艾莉丝依偎在布兰登上校的身边，她仰着头，将布兰登上校的神情尽收眼中。奇异的是，他的姿态竟然令艾莉丝生出几分爱怜，她笑道，“别那么担心，爸爸向来是个好说话的性格。”

“我想这种情形下，没有哪一位男子是会坦然自若的。”

布兰登上校翻转手掌，与艾莉丝十指交握。手心处的温暖恰如汩流的温泉水，顺着血管不断蔓延进布兰登上校的四肢百骸。

“只是有艾莉丝你在，便有数不尽的勇气泛涌在我的心头，教我勇于面对班内特先生的一切挑剔——面对一个求娶他女儿的男子，他再如何挑剔都是理所应当的事。”

“请相信我，爸爸你肯定不会对你挑三拣四的。”感受着有别于自己的粗糙宽厚，艾莉丝微微晃了晃彼此握住的手，仿佛这样就能给布兰登上校加油鼓劲一般。不仅如此，她还不忘拉出另一位绅士举例，“而且达西先生那会的表现可比你差得多了去了，他不照样娶走了爸爸最疼爱的丽齐吗？”

艾莉丝望进布兰登上校茶晶色的眼底，好似陷入一汪独属于她的海洋中：“何况，我不觉得爸爸能跳出你的错处来——起码你比达西先生可要平易近人许多。”

“要我说，我有不少缺点。”布兰登上校道，“像是我比你年长了许多，如今也算不得多么年轻，又比如我的名声其实也没那么好，毕竟我名下收养了一位小姐……”

“噢，别这么说，克里斯托弗。”艾莉丝对此表示不满，“我可不认为这是你的缺点。正是你过去的经历造就了如今的你，也正是如今的你成了我眼中最好的模样。”

这话好似甜蜜的枫糖浆，教猝不及防的布兰登上校瞬间不好意思了起来。

“真要论起来，我也有许多地方需要克里斯托弗你的包容。”艾莉丝道，“比如我希望以后能在伦敦开一家属于自己的工作室，你非但不阻拦我，还全力支持我把重心放在事业上，这可不是其他的男士轻易能做到的事情。他们都觉得小姐结了婚之后就应该相夫教子，操持家务。”

天知道在艾莉丝试探性地询问布兰登上校时，心里有多么愧疚。她明知布兰登上校对家庭的渴望，可她还是仗着布兰登上校给予的宽容，肆无忌惮地提出了要求。

“绘画是你的爱好，我怎么能无情地把它从你的生命里剥夺。”布兰登上校是真的这么认为的，“我能和艾莉丝你在一起，就已经足够幸福了。可我不希望这份幸福，是建立在你失去自我的前提下诞生的。倘若真是这样，我才是那个该感到内疚的人。”

“有你的这份理解，我就再没有什么好贪求的了。”艾莉丝真心实意道，“所以，千万别再妄自菲薄了，克里斯托弗。”

布兰登上校牵起艾莉丝的手，低头在上面轻轻落下一个吻：“有你陪伴在我的身边，我便永远不会再苛待自己。”

他说得情真意切，连着那蜻蜓点水一般的吻，也变得滚烫起来。

接下来的路程，仿佛一眨眼的工夫，便飞似的略过了。等到布兰登上校搀着艾莉丝走下马车后，听到动静的班内特太太她们也已经迎出了门。

“班内特太太，玛丽小姐，莉迪亚小姐，日安。”布兰登上校行了个脱帽礼。

“噢，布兰登上校，真高兴能再见到你。”班内特太太扫过站定的艾莉丝，最后视线落回到她以为再也没机会见到的布兰登上校身上，她心中顿时有了一个猜想，并且认为这有百分百的把握，这让她的招待越发显得热情起来，“请快些进来坐一会吧，你和艾莉丝一路从伦敦赶来，一定累坏了。”

而玛丽和莉迪亚更是一边一个，围在艾莉丝的身边，她们的脸上毫无疑问，都带上了促狭的笑意。

莉迪亚最先按捺不住，她看着前面的布兰登上校问道：“艾莉丝，快告诉我，你是不是有一个好消息该告诉我们？”

“我觉得这应该是显而易见的事，但以防万一，艾莉丝你还是得亲口跟我们说一遍。”玛丽一副考究的样子，实则却是想看艾莉丝害羞的表情。

艾莉丝没卖关子，她压低了声音：“我想你们猜的一点也不错。”

“布兰登上校向你求婚了？”莉迪亚道。

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