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第338章 下落不明（第1页）

"老太师遇刺身亡？太子下落不明？"萧瑾面色骤变，一时竟站立不稳，幸得林焱上前一步搀扶。

"这份急报何时送到？"林焱急问。

锦衣卫回答："半个时辰前刚到，是锦衣卫指挥使何忠派专人飞马送来的。"

"详细说说。"萧瑾稳住心神，沉声道。

锦衣卫取出密信，详细汇报："根据密报，陛下离京第三日，礼部尚书张德容突然带人闯入老太师府邸，称有要事相商。不料，张德容竟在府内行刺，导致老太师重伤。同日，太子东宫遭到不明身份人员袭击，太子下落不明，生死未卜。"

"张德容！"萧瑾双目赤红，"他终究是叛贼同谋！"

林焱急问："京城现在由谁掌控？"

"幸有锦衣卫指挥使何忠及时控制局势，联合大理寺卿王明、兵部尚书李乾等忠臣，稳住了朝局。不过，朝中人心惶惶，各方势力暗中活动，局势极不稳定。"

萧瑾沉思片刻，果断下令："立即派人回复何忠，命他全力搜寻太子下落，同时逮捕张德容等叛党，不惜一切代价稳定京城局势。宁远，你立刻组织一支精锐队伍，护送朕火速返京！"

"陛下！"林焱急忙阻拦，"京城现在局势不明，贸然返回恐有危险。臣建议，先确认京城安全后再行动身。"

萧瑾目光如炬："不可能！老太师遇刺，太子失踪，朕身为天子，岂能在外坐视不理？速速准备，即刻启程！"

林焱见萧瑾已下定决心，不再劝阻，转而建议："既如此，臣请陛下先不要公开返京消息，改走水路，避开官道，以防叛党半路伏击。同时，派出多路人马作为疑兵，迷惑敌人。"

"有理。"萧瑾点头，"就依你所言。"

决定返京后，萧瑾立即命令众人秘密准备。林焱则召集唐山长、苏雨商议明理分院后续事宜。

"唐山长，苏小姐，"林焱沉声道，"陛下即将返京，江南明理分院建设恐暂时搁置。不过，实学教育不能停滞。我建议，你们暂留杭州，与苏大人合作，继续推进教学和研究工作。"

唐山长捋须点头："林大人放心。虽无分院校舍，但教学可先借用水利署场地进行。我与苏大人已有初步商议，不日即可开课。"

苏雨担忧道："京城局势如此危急，陛下贸然返京，恐有不测。林大人可要小心啊。"

"我自会保护好陛下。"林焱安慰道，随即话锋一转，"对了，有件事需要请你们帮忙。二皇子狱中自尽一事蹊跷，而嫌疑人是姚知府的亲信杨松。此人已逃离，但很可能还藏在杭州。希望你们能暗中留意，若有消息，立即通报宁远留下的锦衣卫。"

"这是自然。"唐山长郑重承诺，"老朽虽年迈，但在杭州也有些关系网络。定会派人留意此人下落。"

安排妥当后，林焱与宁远一同前往驿站，组织返京队伍。为避人耳目，他们决定连夜出发，改乘商船，沿运河北上，以最快速度返回京城。

"宁远，"林焱低声道，"我总觉得姚文华此人有问题。他临行前特意安排亲信看守二皇子，而二皇子恰在此人看守时自尽。此事绝非巧合。"

宁远点头："我也有此疑。或许姚文华表面忠于朝廷，实则别有所图。"

"更奇怪的是，"林焱沉思道，"若姚文华真是叛党，为何又要帮助我们平定叛乱？这其中必有隐情。"

"会不会..."宁远犹豫片刻，"姚文华效忠的并非二皇子，而是另有其人？"

林焱眼中精光一闪："有这个可能。但现在我们无暇深究，当务之急是护送陛下安全返京。姚文华之事，等平定京城叛乱后再作处理。"

天色渐暗，一艘不起眼的商船悄然离开杭州城，沿运河北上。船上除了少数必要船员外，只有萧瑾、林焱、宁远和二十名精锐锦衣卫。为了更好地隐藏身份，萧瑾换上了普通商人装束，连林焱和宁远也改装成随行伙计。

"此行路途遥远，至少需要七日才能抵达京城。"宁远向萧瑾禀报，"我已在沿途安排了可靠人手，随时接应。同时，也派出多路人马作为疑兵，分散叛党注意力。"

萧瑾点头："很好。一路上要加强警戒，不可掉以轻心。"

林焱则取出舆图，仔细研究沿途地形："运河沿线多是平原，少有险要之处，行船较为安全。不过，有几处狭窄水道和驿站需要特别留意，最容易设伏。"他指着几个关键点，"这些地方我们要加倍小心，最好能提前派人查探。"

"我已安排好了。"宁远保证道，"每到一处关键地点，都会有我的人提前探路，确保安全后才放行。"

航程第一日相对平静，商船顺利通过杭州城北水域，驶入运河主干道。第二日傍晚，船只抵达第一个关键点——虎丘水道，这里水道狭窄，两岸树木茂密，极易设伏。

宁远派出的斥候提前探路，很快带回消息："前方水道有可疑人员活动，似乎在布置什么。"

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