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第32章（第3页）

奚桓没话要讲，满腔的爱恋掬在笑盈盈的眼，写满他憧憬的未来，但他闭口不提，只是相信，只要她也肯相信，他就能为她战胜残酷的未来。

未来似个烧热的水壶，闷热烦躁，更烦躁的，是百无聊赖的等待。

黄昏拜完礼，卢正元忙着送客，韫倩则被一干婆子丫头搀扶回房，坐在床上干等着。等到喧嚣渐止，夜阑入静时，两只龙凤烛烧了一半，漏挂着丑陋的蜡滴，合着铜壶漏永的声音，滴答滴，她苦涩的前半生终结于此时，煎熬的后半生，才刚刚开始。

残月转湘帘，屋里静悄悄没声音，韫倩擅自接了盖头，移剪手边烛。黄黄的灯芯温暖得像早晨搀扶她的那只手，她垂下握剪子的手，对着光晕柔婉地笑一笑。

倏闻外间脚步声，唬得她登时落回床上，胡乱扯了盖头，正欲搭上，却见是莲心进来，抱着双绣鞋，“是我，老姑爷在外头送客呢，一时还不得进来，姑娘可饿了？”

这个“老”字一霎将韫倩逗乐了，搁下盖头障袂笑个不止，“他到底有多老？”

莲心捧着鞋过来，随手搁在褥子上，嗤嗤发笑，“倒还好，胡子头发还没白，只是肥得跟头猪似的，走起路来肚子上的肉晃晃荡荡，好像泼出去的水。今儿他骑在马上，我匆忙瞥见一眼，真替那马累得慌，只怕他比马还沉些！”

“怪道太太说他气势如虹呢，”韫倩将盖头随手翻一翻，不甚在意。笑是对残忍的命运无可奈何的嘲讽，“原来是这么个‘气势如虹’，我都怕等会儿给他压死了。嗳，一会儿听见我叫嚷，你可千万记得进来救我啊，别真叫我给他压死了。”

一听她这没口德的话，莲心捂着嘴笑得花枝乱颤，将绣鞋搁在她裙上，“您说这话儿可千万别叫他听见了，男人也在意人说他老啊丑啊的呢，仔细他恼了打您。喏，把睡鞋换上吧，来时忙慌慌给收拾忘了，还是表姑妈叫人捎过来的。”

韫倩翻在手上瞧，瞧着瞧着浅颦额黛，“怎么又换了双？”

“哪里换了？”莲心着眼瞧，没瞧出异端，“就是这双啊，湖绿白花的。”

“不是这双，”韫倩摇摇头，晃得一个金花冠簌簌响，热闹却与她不相关，她只盯着手上的鞋，“那双是绸袄做的，我记得是绣的白莲，这双却是绣的白玉兰。这双是谁送来的？”

“不晓得，乱哄哄的谁管得着这许多？左不过是门上的人交给里头下人，里头人又转来给我。我瞧着这双也是新的，顶好的软绸料子，大约是表姑妈托的人将鞋子弄丢了，现买了一双送来。姑娘将就着穿这双吧，一样儿的。”

不知怎的，韫倩捧着软的鞋，就觉着它“来历不凡”，仿佛风潜苦宵，必然有一副柔肠百转，暗逐余香。

这头里刚将鞋换上，就听见外头丫头们问安的声音。莲心忙捉裙出去，帘子下朝卢正元福身，将他一副遮不住的肥硕身躯让进来。韫倩这才见着她的夫君，果然如人说的生的肥头大耳，大腹便便。

这一见，她凉了半截的心彻底冷如冰雪，眼瞧他乐不可支地走过来，她便将半个身子往床边上让一让。

画帘风轻，烛光淡如她的腻肌艳骨，腮上浮着霞云花色，把卢正元一把老骨头瞧得麻酥酥。他挨过去，扇柄将她的下巴挑转过来，两条眼缝里踅出亮晶晶地光，不住咋舌赞叹，“好、好！这相貌颇合我的意！”

韫倩漠漠将下颌轻让，垂眸盯着湖绿的绣鞋尖，无话可讲。卢正元亦不啰嗦，慌着站起来宽衣解带，将袍子乌纱一概脱在地上，单穿条肥得能兜下韫倩的裤子，袒裼着晃晃荡荡的上半身，把她一把摁倒，“春宵苦短，咱们早早地安歇了，明儿起来，我有好东西给你呢！”

他吃了许多酒，一开口，险些将韫倩晨起的早饭熏呕出来，她皱着眉，把脸往被子上偏一偏，“把灯吹了吧。”

“吹灯做什么？”卢正元解裤带，分腿跨到她身上去，满肚子的肉坠到她一把纤腰上，随他的笑颠着，像白白的浪花，泛满油腥，“就是要点着灯才好，你小姑娘不懂，往后我教你，你侍奉好我了，少不得你的好处，这家里随你做主。”

晚风吹醒，“家”这个字就似个坟墓，韫倩只觉是从一个坟头跳进了另一个坟头，一块块石头垒在她的四周，将她活埋在里头。

她难掩厌烦地推他一把，挣坐起来“噗噗”吹灭了床头两盏银釭，吹灭了她才生出的一点希望，又认命地倒回去。

“吹了也成。”卢正元嘻嘻笑，一刹霪色毕露，胡乱摸着去摘她的冠子解她的衣裳，“我晓得你大姑娘害臊，今儿依你，下回可得依我了啊。”

须臾床架子嘎吱嘎吱摇起来，好如几人扛着一口棺材吭哧吭哧往山上抬，棺材盖子是一头重重的猪，三面板子是它油腻腻的皮肤，韫倩与她死去的希望一齐被困在下头，伴着力夫的节奏晃得左摇右摆。

从此后，她将被埋在孤山独峰。但没关系，从前的每一天她都是在绝望里熬过的，熬了半辈子，再熬半辈子，一辈子就完了。

于是这天，也像她往前的每一天，她睁着木讷讷的眼，无知无觉地等着拂晓清稀。

拂晓刺破清霄，公文填海的书案上亮着一盏半残的莲花灯，火炷在风里抖动抖动，抖散成疏本上密密麻麻的蝇头小楷，满载家国社稷。

奚甯一双眼黏在字里行间，逐字逐句细看半晌，方才提笔拟票。刚拟完一张批条，恰见户部右侍郎卫珺卷着张票拟急匆匆进来，“子贤，荆州府那一百万两银子你批了？”

接过票拟，正是潘凤请款的批条，落了内阁七人的款，最终审批的是次辅潘懋。奚甯搁在案上，笑着点头，“批了，再拖着，真到明年春汛，荆州府的百姓有多少得流离失所？”

那卫珺叹息一声，旋坐在案边的太师椅上，“你说得也是，到时候真死了人，潘凤倒要说是咱们户部耽搁修缮，又有多少个说不清，批了也好。如今乔阁老退下去了，你在内阁势单力薄，也不好太得罪他们。”

奚甯斜倚着胳膊，扭头来睇他，“说起势单力薄，今日皇上传召我，提起福建盐运司的曹潜上了道疏，说是福建今年是盐税高达四百多万，比往年翻了倍，皇上问我怎么个看法。听那意思，是福建的事，暂且罢了，为了安抚潘懋，只怕钟老不日也得还乡。”

“钟老原本不日就要辞官返乡的，老人家年纪大了，皇上有这意思，也是为了保全。只是他卸任，要你顶上去独与潘懋周旋，也难为你操劳。”

“我一人之力，到底微薄。”奚甯笑站起来，踅出长案，“河南清吏司员外郎赵蔽行明年卸任，我想着寻一个精明强干的人举荐给皇上，顶上这个缺，你也留心，门下有什么可用之才带来我见见。”

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