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第53节（第2页）

板下有放着一个火盆供考生取暖，要在室内也凑合够了，但这棚子处处漏风，那点热气根本存留不住，环境如此，不可能真的睡熟，天边露出一点鱼肚白时，苏长越自动醒了，端正坐好，把笔墨等一一从考篮里取出，摆放在桌面上。

辰时初，所有考生进场完毕，贡院大门合拢，同时开始发下考题答纸。

苏长越在等候中拿到了考题，他却没有看，而是微微探出一点头去，把目光定在了刚刚从他面前巡场过去的一排锦衣卫的背影上。

——会试监考森严，除了固定看守的军士外，还有人在不定时巡场，这一任务人选不定，各武职部门都可能被抽调，这一场轮着的是最影响考生心情的锦衣卫。

苏长越盯着他们并不为他们身上碍眼的飞鱼服，而是巡视他这一片的一排四个锦衣卫他先前都留意过，现在，里面有一张面孔，换过了。

说是不定时不定员巡场，然而其中也是有法度的，比如先组好了四人一组，临阵就不可能再互相乱掺换人。

为免引起考棚前的军士注意，苏长越很快缩回了头，把目光放到手里的考题上。

题目不难，他看在眼里，却无丝毫欣喜之意，心止不住地一直往下沉。

他把考题答纸都放去一边，开始挨样检查起自己携带进来的物品——他已经够小心了，能确定自己身上没有问题，考场内也动不了手脚，但先在门外搜检时，负责给他搜身和翻检考篮的是两个人，因为同时进行，考篮难免有离开他视线的瞬间，假如那时就给他添了点或换了点什么，他真会疏忽过去。

一通细致检查后，一无所获。

苏长越沉思片刻，也许是他多想了？

贡院内的明远楼上一声鼓响，正式答题开始。

他定了定神，决定再等一等，便拿起墨条，一边在砚台里磨起墨来，一边在脑内依据题目构思起文章。

打好大概框架时，那一排锦衣卫巡过一圈，重新又绕过来了。

苏长越这回没有遮掩，他侧过头，直直地盯着自前方而来的那张换过的面孔。

谁被这么盯着都会发觉的，那锦衣卫的目光同他对上，瞳孔微缩，旋即喝道：“你这举子，不好生看题，胡乱张望什么？”

“大人见谅。”苏长越低了头。

那锦衣卫没再说什么，一排人走过去了。

苏长越低垂着的面庞上，牙关紧咬，面色冷硬——那个锦衣卫的反应够快了，但对视的一瞬间还是暴露了一件事。

他认识他！

那一瞬间，他不是看一个陌生无礼的举子的状态！

这就够了，虽然他找不出有什么不对，但他的东西，一定是被动过手脚了。

考生的分棚排号开考前才会贴出，密密麻麻的考棚又足有三四千个，即便是以锦衣卫的能为，也只能在开考后才锁定他，所以心有不轨的这个锦衣卫还需要经过换场的程序，才能换到他这里来，预备下手。

场外的负责动手脚，场内的负责中场揭穿，这脉络一经看穿，就很分明——虽然也有一小部分可能到此仍是他多想了，但他赌不起。

放弃这一科不过浪费三年，而如被栽赃成功逐出科场，他举人的名号能不能保住都两说，更别提卷土重来了。

苏长越拿起用惯的羊毫墨笔摩挲了片刻，定下决心，放下，右手臂缓缓垂下，手背向下，往火盆中烧得通红的火炭挨去。

此时开考不久，他一字未写，这便受伤自逐，便是锦衣卫也没有借口强要翻查他的随身物件——

手背已感觉到火苗炙热的温度，快要舔上之际，忽听明远楼上，连着九声鼓响。

考场上登时一片哗然，无数脑袋从考棚里钻出来。开考不过半个时辰就击鼓，还响这么多声，可是从未有过之事。

考棚前的军士们不得不维持秩序，厉声道：“请各位相公安坐棚里，不得喧哗，不得交谈，更不得起身乱走，违者以舞弊论处！”

军士们的话还是有用的，辛辛苦苦爬到这一关，谁也不想被白白逐出，便都各自按捺了心绪，等着随后的说明。

没有等待多久，很快便有一名身着绯袍的官员来了，有近前眼尖的考生认出竟是本次会试的主考，礼部尚书王墨。

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