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第60节（第2页）

抬高米价大赚一笔的计划几乎在此刻是行不通了，那不如趁机赈赈粥，在京城里博得乐善好施的好名声，挽回之前季记布访言而无信所造成的不良印象。

满打满算的季晓风，立刻大义凛然地表示愿意赈粥救灾，为国出力。于是，她带领季家米铺的伙计们浩浩荡荡地将煮好的粥桶带去了粥棚。在煮粥时，舍不得花钱又抠门的季晓风暗中命人将卖不出的陈米和新米混用，上头则浇着一层厚厚的菜叶滥竽充数。

在萧晚的注目下，她先大张旗鼓地自我介绍了一番。随后，才慢腾腾地开始施粥，摆着一副大善人的虚伪笑容。

但季晓风身为四品吏部侍郎，身份尊贵，从没做过施粥这种粗活。象征性地发了几碗粥做做样子后，就将事情全部交给了季如芸和季舒墨。

季如芸原本就厌恶做这种事，此刻闻着乞丐们身上散发的阵阵臭味，心里不禁将季舒墨埋怨了数十遍。一向娇生惯养、养尊处优的她，见母亲没做一会就休息了，连忙随便找了个理由，将施粥的任务打发给了米铺的伙计们。

自恃清高的季舒墨，虽同样忍受不了乞丐们身上散发的阵阵恶臭，但为扬美名，又为了与谢初辰攀比，他一直盈盈笑立，不厌其烦地为灾民们盛着粥，目光却时不时瞥到对面的萧晚和谢初辰。

见两人亲亲密密，时不时地互相擦汗，他心里一肚子的火，却偏偏无处可发。

在季家刚赈粥不久，忽然有人压着季欣桐怒气冲冲地赶了过来。她们将五花大绑的季欣桐踹倒在地，气势汹汹地吼道：“今日，季欣桐在赌坊里出老千，还输掉了三千两白银！季大人，您说该怎么办！”

季晓风听着差点晕了过去：“怎么会输掉三千两这么多？”

瞧见亲人，被揍得鼻青脸肿的季欣桐，痛哭流涕了起来：“娘，你收藏的珍品目前只卖出两千两白银，远远不够啊……所以为了筹钱，我就去赌坊赌了几把……刚开始还能赢的，但后来越输越惨，不但把之前筹的钱全赔光了，还输了三千两……我害怕你骂我，所以……就冲动出了老千……娘，你快救救我，她们说我还不清钱，就要砍断我手脚……娘，我不想死，呜呜呜……”

当众说出这么没出息的一番话，季晓风的脸都被丢光了。而后面紧跟而来的债主，更气得她心悸发作，当场晕了过去。

“季大人，一个月前季三小姐向万和钱庄借了一千两白银。今日午时，这笔账款已经到期。现在，按照合约，季记米铺以及米铺里的所有米粮将为万和钱庄所有。”

☆、第71章成为督赈官

“什、什么？！”季如芸失声尖叫了起来，“季欣桐，你不是只向钱庄借了三百两吗？怎么成了一千两白银！你、你竟还把米铺抵押了出去！”

现在大米是多么珍贵的东西，这个该死的季欣桐竟然做出了这样的蠢事！

“今早，你说要三百里银子去还债，没想到你竟拿着银子去赌钱？！你这个蠢货，竟输了十倍！”出老千都能当场被抓，简直蠢得无药可求！

季如芸气得一脚踹了过去，原本就一身重伤的季欣桐呜咽哭道：“二姐，我错了……我下次不敢赌钱了……”

停下手边的动作，萧晚不禁望向了对面的闹剧。她知道季欣桐贪赌成性，肯定会控制不住自己再去赌博，但没想到她竟然这般作死，给季家作出了这样负债累累的一条绝路。

“敢问掌柜……”瞪了几眼呜呜哭嚎的季欣桐，季如芸惨白着脸，小心翼翼地问，“家母手中尚有些古玩珍品，不知能否以原价代替还债？”

钱庄掌柜日日与银子打交道，自然知道现在最值钱的不是那些古玩，而是生财的大米！所以，她坚定地摇头道：“二小姐，这白纸黑字写得清清楚楚，以米铺抵押还债。”

“那能否多宽限几日？”季如芸急得汗如雨下，“过几日一定……”

钱庄掌柜冷冷地打断：“二小姐，现在荒政来临，经济特别的困难。一千两白银对于我们万和钱庄来说，也是一笔不小的数目，真的无法再延后还款了……而且现在，你们季家不仅欠了我们一千两白银，还欠了聚宝斋四千两白银和赌坊的三千两。短时间内，你们根本无法还清债务，还不如直接把米铺抵给我们万和钱庄。”

一笔笔巨额欠款，宛若一个个焦雷炸响在季如芸的耳边，只听得她震耳欲聋，当场瘫软在地。

钱庄掌柜不由鞠躬，和和气气地说：“现在，赈粥之事就不劳季小姐和季公子代劳了。”

愕然目睹着天翻地覆的变化，季舒墨感觉自己的视线有些晕眩。大张旗鼓的高调赈粥，竟在短时间内成了一场丢人现眼的丑闻？这让这位远近驰名的天之骄子如何受得了这样残酷的反差……

被推离开粥桶旁的季舒墨，感受到众人的指指点点和窃窃私语，顿时如堕冰窟，，从头凉到了脚。在季如芸扶着季晓风灰溜溜地离开时，他收敛了所有的情绪，朝着萧晚走了过去。

他想无视这次季家的丑闻，和萧晚一同赈粥，挽回最后的一点颜面，却被萧晚先一步开了口：“舒墨，你是不是很担心岳母，想回去陪陪她？”

“我……”

和季家已经闹翻的季舒墨，根本不想回去受气，但萧晚却在众人面前三番两次地催促着：“舒墨，你的心意我都明白。放心，这里交给我和初辰就可以了，你快回去照顾岳母吧。俗话说的好，养儿贴心。这次三姐不孝把岳母气倒了，你就多陪陪岳母，好好照顾她帮她散散心吧。”

“谢谢妻主谅解……舒墨，先回季府了……”淡淡地瞥了一眼谢初辰，季舒墨不甘地咬了咬唇。最终，作为一名孝顺的儿子，他低垂着眼眉，默默地离开了粥棚。

季家的小插曲并没有打扰萧晚赈粥的计划，在井然有序的安排下，两人圆满地完成了第一次赈粥。

见温饱的百姓目露安心的笑颜，一种难以言表的喜悦涌上了萧晚的心头。但，这只是暂时安抚了饥荒的民心，住所安排和疾病预防，是她下一步需要重点关注的两大问题。

官仓一空，粮食问题成了众人心头上的一个重病。于是，第二日早朝，关于是否严惩粮商的事，户部尚书徐薇站出，神情严肃地分析道：“陛下，虽然您亲封了萧侍郎为工部侍郎，但粮饷一块应有户部所管。权量市籴，评估物价等都是户部的工作。萧侍郎未经上报就私自关押粮商，实在于理不合，望陛下将此事交由微臣重新受理。”

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