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第488章 南巡十八（第2页）

徐元祉将他的手推回去，默默地退后，将张蔷和她身旁的舜华让了出来。

“老乡，”张蔷笑盈盈地问，“你们是在服徭役？还是出门挣钱的民工？”

大汉见是两个女人，心想果然是富贵人家的女眷出门游玩，没见过修河堤，他整了整身上破旧的衣衫，憨厚地答道：“为修这河堤，官府哪年不派劳役？百姓可以交银钱免役，俺是看冬天在家待着也没事，来大堤上干干活，还节约了役钱。”

见大汉拿了银子，其他民工纷纷围上来，徐元祉和王子义忙上前隔开他们，王子义掏出一把碎银，每人派了两颗，这才将十几人隔绝在三步之外。

徭役是税赋的一种特殊形式，用大白话说，就是官府免费征调百姓干活，民工是百姓为了挣工钱主动来干活，一个是免费劳力，一个是付费劳力。

“听您的话，老乡平日里是在家种地么？”

“这天旱的，连黄河水都比往年浅了许多，村里哪里还能种地？”大汉指了指冰面下的黄河，双指了指三步外的其他民工，“俺们村子里的青壮，都在海产加工厂里做工，这不冬天厂子里没有活计，俺们在家闲着也是闲着，出来服了徭役，免得官府来催逼。”

舜华上前问：“老乡，你们在河堤上做什么工啊，俺看你们累得不轻。”

“打夯！”汉子说，怕她不懂，又指着远处一拨正在干活的民工说，“诺，就像他们那样。”

顺着他手指的方向望过去，就见另一拨十几人的民工，拽动着巨大的石硪（石夯），喊着沉重而短促的号子：“嘿！——哈！”石硪被高高拉起，再重重砸在新填的黄土上，发出沉闷的“咚！咚！”声，将新填的松散的泥土，一寸寸夯实。

“这是一项力气活，”汉子说，“俺们和他们轮换着歇气。”

“这活计可不轻，老乡既是在厂子里做工，何不交钱免了这徭役？”张蔷问。

“修河堤的徭役，役钱可不低呢，”汉子说，“一次两个月的徭役，得交十两银子才得免，十两银子够俺父母妻儿在家里一年的嚼用了，俺来出点力，省点钱给家里人买粮食……”

这是一个有担当的汉子，张蔷心下佩服，又问：“老乡们的伙食怎么样？是自带的伙食？”

“家里带来的馍，大灶上一文钱买一大碗稀粥，就着咸菜疙瘩，下力气的人，吃饱就成。”汉子憨厚地笑笑，络腮胡子一翘一翘地，一脸的欣慰，“孩他娘半个月来送一次馍。”

“老哥的徭役快服完了么？”舜华问，“这都腊月了，几时回家过年？”

“俺上个月就到期了，回家也没事，在工地上给孩子挣点压岁钱再回去。”说到孩子，络腮胡汉子眼里满是笑意，“五十文一天呢，干一天活，能买两斗大米。”

舜华还要再问，远处响起哨声，该他们上工了，大汉冲着两位衣饰华丽的贵人拱了拱手：“谢谢贵人的打赏，俺们要上工去了。”

转身急急忙忙地走了。

张蔷也转身往回走，舜华问：“问出什么问题没有？”

张蔷：“没问题啊，民工的情绪还算稳定，不会出乱子。”

舜华：“可是他们不用水泥……”

张蔷：“首先，大明不缺人，其次，比起夯士，水泥还是太贵了，再者，水至清则无鱼。”

舜华：……

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